Le nom actuel de "Béage" ne daterait que de 1790, époque où Le Béage a été érigé en commune. L'hypothèse la plus vraisemblable sur les origines du Béage viendrait de Bizadge-Bizadgis, c'est à dire "le village aux deux chemins". En effet, l'ancien chemin de Montpezat se divise au coeur du village, en deux directions : celle de Chabanis (route du Puy) et celle du Chastelas (ancien chemin d'Issarlès).

On ne peut évoquer Le Béage sans parler du château du Chastelas et de la Chartreuse de Bonnefoy. En effet, au dixième siècle, on signale un château féodal situé en bas du bourg et dominant la Veyradeyre ; il fut occupé par le noble Cérenton, Seigneur du Béage, qui prit part à la première croisade et mourut sous les murs de Jérusalem.

La Chartreuse de Bonnefoy fut fondée en 1150 par Guillaume de Jourdain, Seigneur du Fay et du Mézenc, qui permit aux Chartreux de s'établir sur les bords de la Veyradeyre. Pendant 600 ans, elle résista aux rudes hivers des siècles passés et aux tumultueux assauts des pillards et huguenots. La révolution de 1789 en eut raison. Cependant, on peut voir encore les ruines de la Chartreuse au coeur de la forêt domaniale du Béage, sur la route départementale RD178 qui conduit aux Estables, en Haute-Loire.

Dans le village du Béage, on peut aussi visiter l'église dédiée à Saint-Pierre qui fut construite en 1862. La fontaine, située près de l'église, date de 1910.

La commune du Béage s'étend sur 3300 hectares, offrant une nature remarquable en toutes saisons, dans le calme et le silence, avec des prairies enneigées ou émaillées de jonquilles et de narcisses.

Les deux principales vallées de la Veyradeyre et du Gage, toutes deux sinueuses et pittoresques vous surprendront par la richesse de leurs paysages si différents de l'une à l'autre. Sur les hauteurs, dominent les sucs du Montfol et Taupernas, royaume du ski nordique et de la raquette, au sein d'une faune et flore variées.

Le volcan de Cherchemus de l'ère quaternaire est une curiosité naturelle avec ses deux carrières de pouzzolane. Une multitude de sentiers de pays s'offrent également aux marcheurs : GR, chemins de randonnée ou d'exploitation qui séduisent les amateurs de marche à pied, VTT et équitation.

Hébergement : un hôtel (11 chambres), un camping, une dizaine de gîtes communaux et gîtes privés, un gîte d'étape et une auberge "Accueil Paysan".
Commerces et artisans : commerce multiservices, boulangerie, boucherie, épiceries, point-presse, station-essence-bar, électricien, transporteur, garage, maçonnerie et atelier de fabrication artisanale de cuir.

Equipements : un tennis et un complexe sportif ; foyer de ski nordique avec location de skis de randonnée, skis nordiques, raquettes (renseignements : 04.75.38.81.48).

Services publics bien présents avec gendarmerie, receveur des postes, D.D.E. et pompiers.

Construction récente d'un lotissement : si vous souhaitez vous retirer dans un havre de paix, de verdure et d'altitude tout en bénéficiant des services de proximité, n'hésitez-pas! Renseignez-vous à la mairie pour l'achat d'un lot :

Mairie du Béage : 04.75.38.80.73

La fête du fin gras du Mézenc réunit au Béage les plus beaux bovins qui s'affrontent dans des concours primés et sont vendus pour boeufs de Pâques.

Visite de l'atelier Peau d'Ane : artisan du cuir fait main-sellerie-maroquinerie-tout objet en cuir sur mesure tel / fax : 04.75.38.81.04

Manifestations annuelles orchestrées par le club "Expansion tourisme et loisirs" :
* Cross de Pentecôte le dimanche avec repas et soirée dansante ;
* Salon 4x4 le premier week-end de juin qui attire près de 4000 spectateurs ;
* Trial 4x4 le deuxième week-end de juin ;
* Fête du village le dernier dimanche de juillet ;
* Soirée "Maoche" le samedi précédent le 11 novembre.

La pêche attire de nombreux adeptes dans les ruisseaux de première catégorie de la commune: Veyradeyre et son plan d'eau, le Gage et ses affluents.

L'été, les randonneurs empruntent les divers sentiers de la commune : GR7, GR3, sentiers de pays, sentiers du Mézenc. La plupart de ceux-ci sont praticables à VTT et à cheval. Le club hippique organise un concours de chevaux de trait en liaison avec le Haras d'Annecy autour du 14 août.

A ne pas manquer :

Visite de l'église riche en boiseries exécutées par un artisan enfant du pays. Reconstruite en 1865, elle possède une magnifique croix en cuivre repoussé et émaillé, provenant de la chartreuse de Bonnefoy, qui, fondée en 1156, minée pendant les guerres de religion, partiellement relevée au dix-septième siècle, ne laisse malheureusement plus voir que son importante maison du prieur en très bon état.

Le foyer de ski nordique met en location skis de fond, raquettes et skis de randonnée lorsque l'enneigement le permet sur les pentes du Montfol-Taupernas-Mézenc.

Vous trouverez au Béage un restaurant spécialisé dans la cuisine traditionnelle locale et des produits de terroir très appréciés :

* Tous les produits laitiers et les salaisons : lait frais, beurre, oeufs, volailles, jambons fumés, boudin, caillette, pâté de foie, cervelas et saucissons de montagne.
* Les fraises des bois, myrtilles, framboises, mûres pour les confitures et sirops, et les champignons variés (cèpes, giroles et mousserons) régalent les cueilleurs.
* Les rivières sont riches en truites et font la joie et le plaisir des passionnés de la pêche.

Une spécialité originale qui se déguste souvent dans des moments de fête : la Maoche. C'est un amalgame de choux frisé et de charcuterie bien assaisonné, tout cela brassé dans une panse de porc, cousue et mise à cuire plusieurs heures dans un grand volume d'eau.

Dégustation des produits issus de la ferme et transformés sur place. Table d'hôte et vente des produits : "Accueil Paysan" 04.75.38.85.43

La montagne ardéchoise avec le mont Gerbier de Jonc et le mont Mézenc : www.volcans-ardeche.com/

Le lac d'Issarlès (9kms), véritable perle du plateau ardéchois.

Le Mont Mézenc (10 kms), le géant du Vivarais avec ses 1754 mètres (site classé par le Ministère de l'Environnement).

Le Mont Gerbier de Jonc (12 kms), source de la Loire, très visité l'été.

Le château de Vachères (10 kms), château privé, peut faire l'objet d'une visite.

Les fours de la Lauzière : tumulus de roches basaltiques d'où l'on extrayait la lauze pour la couverture des toits. La légende raconte qu'une bande de brigands serait venue se réfugier sous ses grands blocs de phonolites après avoir pillé la Chartreuse pendant les temps troublés. Jalousés, ils furent ensevelis sous les rochers après une explosion qui continuerait à dissimuler le butin des brigands.

La ferme mémoire de Bourlatier (15 kms) sur le RD122 en direction de Privas : entièrement restaurée traditionnellement en matériau du coin, elle reste le témoin du patrimoine architectural du haut-plateau ardéchois.

Petite note à l'attention du voyageur curieux

Au Béage, les promenades sur les sucs enneigés sont inoubliables ; ils permettent au voyageur curieux d'admirer une vue magnifique sur la chaîne des Alpes, le Ventoux et le Plomb du Cantal.

A bientôt pour parcourir nos sommets ennivrants, au Béage...

Remerciements pour les photographies et les textes : Jean-Marc Arcis